రెడ్ బాల్ క్రికెట్‌లో గుర్తింపు లేని పేరు నితీష్ రెడ్డి, బోర్డర్-గవాస్కర్ సిరీస్ ప్రారంభానికి ముందు తెలియని ఆటగాడు, మెల్‌బోర్న్ టెస్టులో తన ప్రథమ శతకంతో భారత జట్టును సంకట పరిస్థితి నుంచి బయటపెట్టాడు.
ఈ శనివారం, రెడ్డి అజేయంగా 105 పరుగులు చేయడం ద్వారా భారత స్కోరును 358/9 కి తీసుకెళ్లాడు.
అయితే, ఆస్ట్రేలియా 474 పరుగుల తొలి ఇన్నింగ్స్ స్కోరుకు ఇంకా 116 పరుగులు వెనుకబడి ఉంది.
ఈ మ్యాచ్‌లో నితీష్ రెడ్డి ప్రదర్శన ఆస్ట్రేలియా ఆశలను గట్టిగా దెబ్బతీసింది.
నితీష్ యొక్క గట్టి పోరాట మూడూ, వాషింగ్టన్ సుందర్ (162 బంతుల్లో 50)తో కలిసి జట్టుకు ఇచ్చిన 127 పరుగుల భాగస్వామ్యం నిర్ణయాత్మక మార్పు తీసుకువచ్చింది.
భారత్ ప్రమాదకర స్థితిలో ఉండగా, రిషభ్ పంత్ అనవసరమైన షాట్‌తో అవుట్ అయ్యి జట్టును 191/6కి పడగొట్టాడు.
ఆ సమయంలో రెడ్డి కఠినమైన సంకల్పంతో బ్యాటింగ్ చేయడం ప్రారంభించాడు.
అతని స్ట్రైట్ డ్రైవ్ (స్కాట్ బొలాండ్ బౌలింగ్‌పై చేసిన) భారత అభిమానులకు ఈ సిరీస్‌లో అత్యుత్తమ దృశ్యంగా మిగిలింది.
రెడ్డి 99 పరుగుల వద్ద చిక్కుకుపోవచ్చని అనిపించిన సందర్భంలో జస్ప్రీత్ బుమ్రా ఔట్ కావడం పట్ల అభిమానులు కలత చెందారు.
చివరి బ్యాట్స్‌మన్ మహమ్మద్ సిరాజ్ క్రీజులోకి రాగా, రెడ్డి విజయాన్ని పూర్తిచేసే బాధ్యత తనదిగా తీసుకున్నాడు.
సిరాజ్‌ను ప్రతి బంతి ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్ పాట్ కమిన్స్ బౌలింగ్‌లో ఎదుర్కొంటే, రెడ్డి తన శతకాన్ని సాధించి ఆనందశ్చర్యాన్ని పొందాడు.
తన అర్ధశతకాన్ని పూర్తి చేసినప్పుడు “పుష్పా” పొజ్ ఇచ్చిన రెడ్డి, శతకాన్ని పూర్తి చేసిన తర్వాత “బాహుబలి” విధంగా ఉత్సాహంగా సెలబ్రేట్ చేసుకున్నాడు.
ఒకప్పుడు తన తండ్రి ముత్యాల రెడ్డి ఉద్యోగాన్ని వదిలి చిన్న ఫైనాన్స్ వ్యాపారంలో నష్టపోయి కూడా, నితీష్ క్రికెట్ కలలను వదలకుండా ముందుకు సాగాడు.
స్టేడియంలో తన తండ్రి ఆనందంతో కంటతడి పెట్టడం భారత క్రికెట్ చరిత్రలో మరచిపోలేని ఘట్టంగా నిలిచింది.
నితీష్ తన బ్యాటింగ్ శైలి ద్వారా ఓపిక, దృఢత, మరియు సమర్థతను చూపించగా, అతని ఇన్నింగ్స్ భారత జట్టుకు మాత్రమే కాకుండా, యువతకు గొప్ప ప్రేరణగా నిలిచింది.